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【机型退役】 公元2008年，美国东部时间4月22日，美军现役的最后四架F-117A隐形战机悄悄飞抵位于内华达州的“沙漠飞机养老院”，并且被封存在一座特殊的水泥机库内。从此这种世界上第一种隐身战机退出了美军现役飞机行列，它留下的空间将由F-22来弥补。
【机型退役原因】
F-117起初研制的原因是以冷战作为背景。当年，美国为了使核弹轰炸机突破苏联防线，尝试了各种办法。具体有两种：
1.战机低空避开雷达探测入侵；
2.研制高空超高音速轰炸机进攻。
然而苏联人在低，中，高空，分别设置了火炮，导弹和高空截击机，几乎无懈可击。令美国人大为头痛。此时，F-117出现了。
独特的棱角外形加上吸波涂料，使得F-117很难被探测到。这样，由F-117挂载导弹第一波摧毁敌军雷达设施，其后轰炸机就可以长驱直入了。
海湾战争F-117作为急先锋，表现更是出众，美国军方大量装备。可谓“一招鲜，吃遍天”然而F-117作为第一代隐形战机，技术并不是很成熟。由于主要靠棱角外形反射雷达波，在进攻前都要预先定制进攻飞行路线和角度，一旦有所改变，隐形便告失效。
加上空袭南联盟时，捷克已造出可以探测F-117的雷达，导致一架F-117被击毁落。
其实，F-117为了隐形牺牲了气动外形，没有超音速飞行能力，同样为了隐形，武器挂载只有两枚内置对地导弹，无空战能力。
任何一架二代以上飞机均可致其于死地。此后，美国也加强了隐形战机研究（后来诞生了F-22,B2）。
自9.11美国反恐战争以来，F-117终于落得尴尬下场，地方的武装极为落后，根本没有探测雷达，也就没有隐身必要。而且让一架低速飞行的F-117冒着被敌军火炮击落的危险，去用导弹击毁沙漠中的一座敌军帐篷（这已经是敌军大本营了），实在不划算。
本着实用主义原则，美国空军于2006年开始逐步退役封存F-117，至2008年4月21日，F-117A在执行完最后一次任务后，退出现役（这四架F-117A将于2008年11月从新墨西哥州飞往内华达州机场）。至此，F-117服役时间长达27年，第一代隐形战机就此落下帷幕。
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