1987年8月在日本的街机厅中出现了一种二人对战游戏，它比起早年的《功夫》有了巨大的飞跃。这就是CAPCOM所推出的街机格斗游戏《街头霸王》(Street Fighter)。游戏的两位主角隆与肯都是空手道顶极高手，他们共同参加了世界武术大赛，通过与来自世界各地的九大高手一决雌雄后。隆凭借空手道最强奥义—升龙拳将拥有格斗帝王之称号的泰拳王沙盖特击倒，并在他胸前留下了长长的伤疤，赢得胜利的隆则踏上了挑战更强者的道路。
许多格斗游戏的基本概念都是由它所确立起来的，比如必杀技、轻重拳、防御、体力槽和时间限制。特别是当年如果有人成功使用出必杀技打倒对手后，将获得难以名状的愉悦感。这正是人们热衷于它的一个重要原因。这也预示着能给玩者带来格斗愉悦感的游戏在未来将获得前所未有的成功。可以说没有初代“街霸”就没有后来整个系列的大红大紫。
《街头霸王2》
1991年3月随着CAPCOM16位街机主版CPS的普及，CAPCOM推出了《街头霸王2》。在那个时代，清版ACT和STG游戏还是街机上的主流游戏，尽管《街头霸王》的成绩还令CAPCOM满意。但他们当时对这个游戏的期待并不是很高，然而这个游戏发售后的表现是令CAPCOM做梦也想不到的。真正意义上的格斗游戏时代也从此拉开了帷幕。《街头霸王2》作为CPS上第十四部作品，更是在此基础上以64Mb(8MB)的超大容量使游戏在影音的表现上趋于完美。此外在前作中被人诟病的操作系统在本作中得到了极大的改进，将原有的力度感应键改为了‘轻、中、重’三键并分为拳和脚两组供计六个攻击键，这样玩者就可以根据当前状况灵活的准确的施展他认为适当的攻击。而遥杆的灵敏度也因全程位置跟踪程序得到前所未有的提升，再不会发生靠运气出招的情况。可以毫不客气的说正这些硬件方面的提升才使这款世纪之作的诞生成为可能。
《街头霸王2》当年在街机厅中的盛况是现在任何一个游戏所无法比拟的。在1992年前后的中国游戏市场上出现街霸之时，当时的大小街机厅中几乎青一色的摆满了《街头霸王2》，而且其中很多都是只能选4-6人的测试版，8人正式版在当时都十分少见。即便是这样，对于狂热的玩者来说这无异于杯水车薪，甚至连街机厅外有时都站满了排队等待的人。
1997年5月以新机版CPS3为坚实后盾，令万众期待的《街头霸王3》终于发售了。游戏除了保留了隆肯外其他角色全部为新面孔，甚至连第一男主角的地位也由来自美国的摔角壮汉阿利克斯来担当。在系统方面《街头霸王ZERO2》以来的成功系统被全部抛弃，取而代之的是必杀技选择系统、大跳跃、空中追打、不意打和阻挡系统。由于采用了当时最尖端的CPS3机版，游戏画面与人物的动作达到了当时2D格斗游戏的顶点。各种打击效果达到了夸张的程度，可以说达到了看一看都过瘾的地步。但游戏的系统方面过于高深末测，丧失了街霸系列原有的亲和力。另外隆不是主角是从初代《街头霸王》开始的老FANS所无法接受的。
《街头霸王4》
《街头霸王4》是一款蓄势已久的新作，该做不仅还原了《街头霸王2》的经典内容，而且运用了次世代的游戏技术，开始了多平台发售的方式。
《街头霸王4》游戏中一共有25名角色，其中《街头霸王2》中12名角色全部回归，隆、肯、春丽、古烈、达尔锡姆、本田、桑吉尔夫、布兰卡、拜森、巴洛克、沙加特和维加;全新登场的角色共6名，分别是阿贝尔、卢夫斯、埃里·弗尔特、克里姆森、刚拳以及塞斯;另外也增加了ZERO和12X里面的7位人物，分别是嘉米、飞龙、元、丹、罗斯、樱和豪鬼。
